第72章 七十二条弹幕
顾佳茴似是还搞清楚到底发生了什么,她神色怔怔，双眸中满是迷茫：“什么？”
四皇子攥紧了手里的信纸，并不准备跟她解释,只是像是抓住了一根救命稻草,攀咬道：“父皇，这封信与母妃无关,儿臣亦不知情，都是这贱人瞒着儿臣做的……”
顾佳茴后知后觉地捕捉到关键词,看向他手里攥着的信纸，终于明白了皇帝和四皇子在说什么。
她瞳孔微缩，表情一变再变，似是有些不可置信——这封信明明是四皇子授意让她写的。
可如今出了差池,四皇子竟将自己撇得一干二净,将所有罪责都推到了她身上不说,还口口声声唤她贱人？
都说男人翻脸比翻书还快，顾佳茴却始终觉得四皇子不是那样的人。他昨日还承诺她,待她扳倒了顾家，等他登基之后,第一件事就是帮她外祖父洗清冤屈,迎她为后。
顾佳茴跪在地上的膝头有些发冷，她听见皇帝厉声道：“四皇子说得可是真的？”
她知道，这是她最后的机会。
假如她沉默,又或是承认了四皇子的话，那皇帝必定会将她处死。
顾佳茴拼命摇头,她跪着向前爬了两步：“不，不是真的！四皇子在撒谎！”
“这封书信就是他让我写的，说是写过之后,以贞贵妃的名义送到靖亲王的住处。他还让我把一件血衣，以及一沓子不知道写着什么的书信，埋在定北将军的院子里……”
说话之间门，她的嗓音带上了些哭腔，似乎是怕皇帝不信她的话，浑身都颤抖着，只差伸手举天发誓了。
永安侯听到这话，看着泣不成声的顾佳茴，气得脸上的肌肉都在抽搐：“你为什么要这样做？”
“就因为四皇子说一句话，你就愿意为了他谋害顾家？”
他极力克制着自己的言辞，还是忍不住有些咬牙切齿，几乎是一个字一个字往外蹦着。
三年前，骠骑将军父子战死在平城后，尸首无存，不知是不是落入了胡人手中。而骠骑将军身边的宠妾罗药也不知所踪，只剩下一个侥幸活命的顾佳茴。
若非是永安侯顶着压力，将顾佳茴接回了侯府，便是凭着顾佳茴生母的身份，顾佳茴根本没资格踏进永安侯府的门。
永安侯只是觉得自己亏欠老夫人，当初不该年轻自负，将二房父子带到边戎去。
沙场之上，本就是刀枪无眼，瞬息万变，老夫人给老侯爷续弦不过三年，老侯爷便战死在沙场上，以至于老夫人守寡了几十年。
老夫人好不容易熬过了那段最难熬的日子，又在晚年丧子丧孙，他没办法让骠骑将军父子起死回生，只能尽其所能弥补老夫人和骠骑将军留下的遗女顾佳茴。
这三年里，他扪心自问，从未亏待过顾佳茴半分。
知道顾佳茴吃不惯洛阳的饭菜，专门从酒楼里重金给她挖了个会做其他菜系的厨子过去。
知道顾佳茴喜欢打扮自己，每年胭脂铺子里有什么新货，都是顾休休一份，顾佳茴一份。
知道顾佳茴爱看话本子，跑遍了洛阳，将所有书肆里的话本子都买回来，她屋子里堆都堆不下。
诸如此类的事情，连老夫人都没有对顾佳茴这般上心。永安侯从未想过，自己对她掏心掏肺的好，她却是个白眼狼，不但没有半分感恩之心，反倒还帮着四皇子这个外人对付顾家！
面对永安侯的质问，顾佳茴的眼泪似是掉的更凶了，她看起来有些歇斯底里：“怪我吗？你以为我想这样吗？”
“都是你们顾家欠我的！”泪水和鼻涕一起淌落，顾佳茴嗓音破碎：“若不是老侯爷检举我外祖父，我母亲就不会贯上贱籍，被流放到边戎苦寒之地做营妓……”
永安侯似乎是没听懂顾佳茴在说什么，眉头紧皱着，顾休休走到顾佳茴身前，缓缓蹲下身子：“你是说，上一任户部尚书吗？”
听闻这话，不止是顾佳茴，就连贞贵妃都愣了一瞬。
那已经是几十年前的事情了，大抵就连骠骑将军都不知道罗药和顾佳茴的身世，顾休休怎么会知道？
顾佳茴张了张嘴：“……你知道我外祖父？”
“你外祖父贪财好色，贪墨修水坝赈济灾民的银两，吞了拨去边戎的军晌，又倒卖军械给敌国，赚取差价。”
“你母亲罗药大义灭亲，将他贪墨和勾结敌国的证据交到了老侯爷手里。老侯爷和谢家太尉一同上奏弹劾他，证据确凿，先帝便将其家产充公，处以凌迟之刑……”
没等顾休休说完，顾佳茴便尖声打断：“不，不是这样的！我外祖父没有贪墨，那是老侯爷觉得我外祖父碍了他的眼，这才故意栽赃陷害！”
“我娘也绝不可能帮着外人大义灭亲，你休想蒙骗我！”
“那是因为你外祖父在你母亲面前，醉酒后，失手打死了你外祖母。”顾休休神色不变，问道：“是谁告诉了你这些？”
“贞贵妃！”顾佳茴像是走到了穷途末路，只盼着自证清白，让旁人知道她是对的，她并不是忘恩负义的白眼狼。
她朝着贞贵妃的方向看去，泪眼婆娑：“贞贵妃，你倒是帮我说一句话呀！不是你告诉我，我外祖父乃是蒙冤，若是我能帮助四皇子登上皇位，你们就会帮我外祖父平反，迎我为后吗？”
皇帝没想到，绕来绕去，最后又绕到了贞贵妃身上。他眉骨微动，没等到贞贵妃开口否认，便问道：“你的意思是，贞贵妃告诉你，你外祖父是被顾家老侯爷所害，许你皇后之位，让你帮着她谋害顾家？”
贞贵妃连忙跪了下去：“臣妾从未说过这样的话！还请皇上明鉴！”
见贞贵妃也不认了，顾佳茴几乎是连滚带爬朝着贞贵妃扑去，攥着贞贵妃的衣襟，咬牙切齿道：“你为什么不敢承认？若不是你这样说，我怎么会帮你谋害顾家？”
“你们母子两人，皆是十恶不赦的混账！你们该死！”
她骑在贞贵妃身上，将贞贵妃压在地上，神色已是有些疯疯癫癫了。
贞贵妃想要还手，却碍着皇帝在此，只能任由顾佳茴撒泼。
皇帝让人将顾佳茴扯开，顾佳茴连踹带蹬，一边嘶吼，一边将双手在空中挥舞着乱挠，下手又狠又毒，将贞贵妃的脸生生挠出了几道血印子来。
贞贵妃疼得倒吸了几口凉气，眼泪都溢出来了，止不住捂着脸喘息起来。
皇帝让人先将顾佳茴打晕了，抬了下去，视线在贞贵妃和四皇子之间门缓缓流连着。
此事定是与贞贵妃和四皇子脱不了干系，若不然顾佳茴怎会帮着他们陷害顾家。
但奇怪的是，靖亲王收到传信来到顾家搜查，为何没有搜到顾佳茴藏的赃物？
而靖亲王的住处，又为何会搜出血衣和谋逆的书信来？
许是看出了皇帝的疑惑，顾休休看了一眼顾怀瑾，顾怀瑾收到示意，走到四皇子身边，从他手中夺过那张顾佳茴代笔写的书信。
快速翻看了一遍，顾怀瑾便让人抄起铁锨，跟着他到侧殿的另一头，按照信纸上说的，石阶往前十尺的地方，挥起了铁锨。
只挖了十几下，侍卫就挖出了顾佳茴所藏的书信和血衣。皇帝拆开那些所谓的顾家谋逆之证，眯起眼来，神色越发深沉。
原来靖亲王是让人挖错了地方，顾怀瑾院子里有两个侧殿，侍卫们一开始在左边的侧殿前发现了血迹，又看着那处的土壤松软，便以为那些罪证藏在了那处。
却不想，顾怀瑾先前在自己院子里杀了一只鸡，那地底下埋的是鸡的羽毛，而非顾佳茴埋的栽赃之物。
皇帝瞥了一眼顾怀瑾，又将视线移到了顾休休身上。
他不由怀疑，这兄妹两人早已经知道了顾佳茴背叛顾家。
什么鸡血和鸡毛，都是误导靖亲王的圈套罢了。就连从靖亲王住处搜出来的血衣和信件，也是钓鱼用的鱼饵。
不过是将计就计，有意借着靖亲王，引出贞贵妃和四皇子这两个幕后主使罢了。
但怀疑归怀疑，皇帝也没有拿捏住实际的证据。更何况，此事对于他而言，也不能算是坏事。
倘若真是贞贵妃在背后指使，那就说明，谢瑶和那些谢家大臣的死，很可能是贞贵妃自导自演，为了扳倒顾家让人做的。
许是近来对贞贵妃失望的次数太多，皇帝此时猜测到这上面来，倒也不觉得失望和心痛了。
他只是觉得有些可笑。
自己之前竟然会相信这样的毒妇，宠她宠了二十多年。
至于四皇子，本就是胸无点墨。可先前皇帝却因为跟皇后和元容之间门的隔阂，一直自我欺骗。
他将四皇子的胆小懦弱，看作了能屈能张；将四皇子的优柔寡断，看作了谨慎周全；将四皇子的胸无大志，看作了行事低调。
以至于，这么多年他一直在为四皇子铺路，想要将皇位交给四皇子，却完完全全忽略了长子元容对于北魏的牺牲和贡献。
皇帝缓缓叹出一口气来，似是有些疲惫：“贞贵妃，除了叫冤，你还有什么想解释的？”
贞贵妃跪坐在地上，面色惨白，一手捂着被挠伤的脸颊，久久没有言语。
那一句‘除了叫冤’已是说明皇帝信了顾佳茴的话，此时皇帝正在气头上，怕是不管她说什么，他都听不进去。
许是还有两分赌气，觉得皇帝宁愿听信顾佳茴的话怀疑她，也不肯相信她，更不愿听她辩驳，那她还有什么好说的？
总之，这是没有证据的事，皇帝顾忌着谢家，又能将她如何？
见她不语，皇帝抬手挥了挥，沉声道：“既然无话可说，那即日起，褫夺贞贵妃封号，降为妃位。顾佳茴和四皇子押入诏狱，交给刘廷尉审问……”
话音未落，贞贵妃倏忽抬起头来，双眸中满是不可置信：“……褫夺封号？”
贞贵妃姓谢，而不姓贞。
其中的贞字，乃是皇帝赏给她的封号。皇帝说过，贞取端方正直，良善美好之意，如今要褫夺封号，降为妃位，那便是将她从贞贵妃降为了谢妃。
在宫中，皇帝赐字乃是极大的荣誉，若是褫夺了贞贵妃的封号，这比降为妃位更损她的颜面。
不止如此，这也代表着，皇帝彻底对她心灰意冷，认为她配不上‘贞’字，因此才褫夺收回了此字。
贞贵妃此时才意识到事情有些收不了场了，她本是觉得只要将自己撇干净就是了，谁知道顾佳茴怎会牵扯到前朝恩怨上去，又将她重新卷了进来。
她神色戚戚，忍不住喊道：“皇上，臣妾跟了你这么多年，你却因为顾佳茴狗急跳墙的攀咬，便信了她的鬼话，连咱们之间门多年的情分都不顾了？”
皇上听闻这话，却是有些按捺不住心头的怒火了：“多年的情分？你与朕有什么情分？若你真将朕放在了心上，就该管好你那惹是生非的儿子，你真当朕是傻子吗？”
那日从永宁寺回来后，贞贵妃听信了谢怀安的话，将李嬷嬷推出来顶罪。
先是让四皇子在皇帝御书房外跪到昏厥，趁着皇帝去永贤殿看四皇子的时候，让贞贵妃与李嬷嬷做戏，引得皇帝误以为这些事情都是李嬷嬷为了报复贞贵妃搞出来的。
皇帝怎么会看不出来李嬷嬷是替罪羊，他只是不想再继续追究下去，让事情难以收场。
毕竟四皇子一言一行皆代表了皇族，四皇子勾结山匪，绑走了整个北魏名门望族里的士族女郎，此行会引起那些家族对皇族的严重不满，甚至有可能会让皇帝先前制衡北魏家族的努力都白费。
即便皇帝心知肚明，却也只能装作不知，处死李嬷嬷，给那些被绑走的士族女郎一个交代。
便是因为念及多年旧情，皇帝才没有如何了贞贵妃和四皇子，本是希望他们以此为戒，加紧尾巴做人。
谁料贞贵妃和四皇子这对母子却没完没了，为了铲除掉顾家，设了这么大一盘棋局。
褫夺封号，不过是对贞贵妃一个小小的警告罢了。
若是皇帝查清真相后，发现自己的猜想没有错，谢瑶、三位谢家重臣，以及数十个惨死家中的无辜百姓，都是贞贵妃为铲除异己，在幕后主使，那她必定要为自己的所作所为付出代价。
冰冻三尺非一日之寒，贞贵妃如此聪慧，却始终没有想通这一点，还在妄想着铲除掉所有挡路石后，便能像是以往般恢复荣宠。
皇帝阖上眼，似是有些厌烦，甚至连多看她一眼都不愿：“带下去。”
话音落下，便有侍卫上前，将贞贵妃，不，现在已经是谢妃了，他们将谢妃从地上半拖半拽的扶起。
而那一旁的四皇子就没有这般待遇了，他越是挣扎，侍卫们的动作便越是粗暴，三两下将他手臂别到身后，压倒在地。
只听见四皇子仰头怒吼道：“顾休休，是你搞的鬼是不是？贱人！你这个贱人！”
几乎是四皇子口不择言的瞬间门，便有一颗尖锐的小石子不知从何处飞了出来，精准度极高的打在了四皇子的鼻梁上。
只听见嘎嘣一声，紧接着便是一声响彻云霄的凄声哀嚎，四皇子下意识想要捂住被石子砸歪的鼻梁，可双臂被侍卫绞在身后，他只能任由火辣辣的灼痛感从鼻梁像四面蔓延。
殷红的血从人中处缓缓流淌下来，渗进他的唇缝里，他一张嘴便灌了一嘴的鼻血，疼痛促使他浑身痉挛，连眼睛都睁不开了。
顾休休挑起眉，看向元容，往他身边凑了凑，用胳膊蹭了他两下，挑着唇，小声道：“从哪捡的石子？”
在中秋夜宴上那日，四皇子想要伸手攥她的手臂，便是一颗石子打断了四皇子僭越的行径。
后来在永安侯府，老夫人得知她当众向元容表白时，大发雷霆，一时冲动将手中的银鹤手杖朝她迎面扔去，也是一颗石子凭空掷来，打偏了手杖。
顾休休当初就怀疑是元容干的，但苦于没有证据，后来事情太多，她便也将此事给抛在了脑后。
方才她可是看得很清楚，那石子就是从她眼前飞了出去，绝对是元容干的。
元容见她还在乐呵呵的笑着，微微俯首，压低了嗓音，在她右耳边道：“豆儿，他骂你，你不气？”
“我气什么？”顾休休挎着他的手臂，脑袋往他胸膛前倚了倚，嘴角的笑容更甚：“我夫君不是帮我报仇了……”
“再说了，四皇子要被压去诏狱，那诏狱可是刘廷尉的地盘。”
他现在骂的越狠，在诏狱里受的罪也越多。刘廷尉乃是奉皇帝之命审问四皇子，只要四皇子不死，苟着一条命在，那皇帝就不会怪罪到刘廷尉身上。
刘廷尉在北魏可是出了名的铁面阎罗，手底下能叫人生不如死的刑罚数不胜数，落在刘廷尉手里，四皇子不死也要脱层皮。
元容听见‘夫君’二字，唇畔微扬，勾起浅浅的弧度，方才因四皇子有些阴郁烦躁的情绪，瞬时间门被她轻软的嗓音抚平。
顾休休戳了戳元容的手臂：“你还没告诉我呢，那石子从哪里捡的？”
顾怀瑾的院子比他的脸还干净，也不知从哪里学来的毛病，说自己有洁癖，即便他不在洛阳城的日子，永安侯府的婢女和仆人也会一天打扫三遍他的院子。
地上别说是石子了，连片落叶都没有。
“从你院子里出来，顺手捡的。”说着，元容张开手掌，伸到她面前，露出了躺在掌心里的几颗小石子：“砸的准不准？”
顾休休垂眸笑着，轻声嘟囔了一句‘幼稚’，随后踮起脚来，在他耳边问道：“跟谁学的扔石子？”
元容从嘴里轻轻吐出一个字来：“你。”
“……”她嘴角的笑意一僵，挑起眉梢来：“我？”
他勾起唇角，黑眸不知看着何处：“你小时候就喜欢拿石子扔人。”
那时候，有人在背后说他坏话，她便到处捡石子，兜在衣袖里，谁一诋毁他，她就拿石子扔那人。
但她砸的一点都不准。
经常会有人被误伤，譬如刘廷尉，她二房的大哥……就连太傅都被她砸伤过。
甚至有一次，她还因为扔石子时用力过猛，将自己的手划伤了。
元容只好自己苦练扔石子，而后再亲自传授她怎么抛石子才最精准。
顾休休听出他话音里的感叹，有些惋惜道：“可惜，我都记不得了。”
说罢，她便拉住了他的手，左右摇了摇：“等以后你闲了，教一教我。”
元容听着她撒娇似的语气，扬起的嘴角，微微抿住：“好。”
西燕使臣明日傍晚就会启程回西燕，届时他会跟着他们一起离开洛阳，顾休休口中的以后，却也不知道是何时了。
两人虽然说话的声音很低，但身边的几个人也不是聋子，顾怀瑾忍不住轻咳了两下，像是在提醒两个人注意场合。
顾休休这才想起，贞贵妃和四皇子被拖走了，但皇帝和靖亲王还在这里。
她稍稍收敛了些，没再跟元容贴着说悄悄话，只不过握在一起相交的手，却依旧紧紧扣着。
皇帝瞥了一眼两人，倒是没说什么。靖亲王看出皇帝似是想走，连忙上前：“皇兄，如今事情已经明了，臣弟乃是被冤枉的！”
“如何明了了？”皇帝顿住脚步，嗓音沉沉：“那封信只能证明你来顾家搜查，是受人蛊惑，却不能证明那些从你住处搜查出来的罪证，与你毫无关系。”
靖亲王愣了一下，似乎是没想到皇帝会这样说。他张了张嘴，想要辩驳，却又不知从何驳起，只能问道：“那皇兄是什么意思？要凭着那些莫须有的罪证，给臣弟定罪吗？”
“今日天色已晚，有什么事情明日再说。清者自清，你稍安勿躁，此事朕定会让人彻查清楚。”
说罢，皇帝便摆驾回宫了。
靖亲王恶狠狠瞪了顾休休一眼，便也甩袖离去。
原本热闹的院落里，一下寂静了起来。
顾怀瑾舒了口气，一拍手：“既然尘埃落定了，那就各回各屋，早些歇息吧。”
永安侯瞪着他：“兔崽子，你早就知道这件事？你没事在你院子里杀什么鸡，你不是洁癖吗？”
顾怀瑾一听这话，下意识想要辩解，永安侯却像是预料到他想说什么似的，开口堵住了他的嘴：“别说你妹妹想吃，你妹妹最不爱吃的，就是你烤的鸡，道是无滋无味，犹如嚼蜡。”
因此顾怀瑾烤的鸡，放在餐桌上，顾休休连一筷子都没碰过。
见顾怀瑾还想要狡辩，永安侯冷笑道：“当你爹是傻子是不是？你最好给老子解释清楚，不然下一个被埋在地里的，就是你的毛！”
“不是，爹，这事你得问豆儿……”
顾怀瑾话还没说完，一抬头才发现，顾休休早已经不知在何时，扯着元容开溜了。
于是，顾怀瑾就被永安侯提着衣领子，像是拎小鸡一般，将他拎进了寝室里。
这一夜，有人注定无眠。
而顾休休却缠在元容身上，睡到了翌日的半上午。
等她睡眼惺忪地睁开眼时，双手仍牢牢锁在他的手臂上，两条腿也挂在他腰间门，姿势略显不雅。
元容不知何时已经醒了，漆黑的眸中含着淡淡的笑意：“睡得好吗？”
“挺好的。”顾休休松开手，揉了揉眼：“你呢？”
元容挑起眉来，嗓音略显低哑：“豆儿，你觉得呢？”说话时，顾休休正在往回收腿，小腿肚子不慎蹭过了起立的小元容，动作倏忽僵在原处。
她好像突然明白了他的意思。
“你……一宿没睡吗？”顾休休小心翼翼地问道。
他低低应了一声：“嗯。”
顾休休连忙将搭在他腰间门的腿撤了回来，身子向后退了退，然而没隔出多远的距离来，就有些退无可退了。
这是她未出嫁前的闺房，床榻容下她与顾月刚刚好，可元容若是跟她躺在一起，这张床榻便显得有些小了。
虽然算不得拥挤，却也没有太大的空间门容得她后退。顾休休后背抵着墙面，小声道：“我下次注意。”
元容往她身旁靠了靠，将她拉回了怀里：“注意什么？”
“我不该压着你，缠着你，让你睡不好觉。”
许是因为顾休休心里清楚元容会走，却又不确定元容何时会走，那种飘忽不定的感觉，让她有些迷茫和畏惧。
所以她刚刚骗了元容，其实她昨晚上压根就没怎么睡，只是阖上了眼，觉得很累，很困，浑身都充斥着疲乏之感。
然而顾休休不敢真的睡着，害怕自己一觉醒来，元容就不见了。即便后半夜实在熬不住睡了过去，也是睡得很浅，外头都一点风吹草动就会将她惊醒。
那种感觉很不好，像是有什么在撕扯着她的神经，又像是将她架在火里慢慢灼烤，煎熬又难耐。
元容听见她的话，轻笑了一声，伸手叩在她的下颌上，缓缓抬起，让她垂下的眼眸看向自己：“即便你不缠着我，我也睡不着。”
顾休休疑惑道：“为什么？”
他俯首，在她唇上轻轻啄了一下：“想多看看你。”
听见这话，顾休休却没有多高兴，她的心像是绑上了磐石，止不住向下坠去。
她抿了抿唇，似是无意道：“你昨晚上是不是出去过？”
“嗯。”元容顿了一下，低声道：“起夜。”
事实上，他是出去找顾怀瑾了。
白日里，顾休休一直跟在他身边，他不好支开她，便趁着夜里她熟睡的时候，出去了一趟。
他将自己的想法告诉了顾怀瑾，顺便托顾怀瑾转告永安侯夫妇，在他离开北魏后，帮他照看好顾休休。
西燕君主的诞辰在半月后，光是从北魏到西燕的国都也需要十日左右。今日傍晚时分左右，他就要随着西燕使臣一同前去西燕了。
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四皇子攥紧了手里的信纸，并不准备跟她解释,只是像是抓住了一根救命稻草,攀咬道：“父皇，这封信与母妃无关,儿臣亦不知情，都是这贱人瞒着儿臣做的……”
顾佳茴后知后觉地捕捉到关键词,看向他手里攥着的信纸，终于明白了皇帝和四皇子在说什么。
她瞳孔微缩，表情一变再变，似是有些不可置信——这封信明明是四皇子授意让她写的。
可如今出了差池,四皇子竟将自己撇得一干二净,将所有罪责都推到了她身上不说,还口口声声唤她贱人？
都说男人翻脸比翻书还快，顾佳茴却始终觉得四皇子不是那样的人。他昨日还承诺她,待她扳倒了顾家，等他登基之后,第一件事就是帮她外祖父洗清冤屈,迎她为后。
顾佳茴跪在地上的膝头有些发冷，她听见皇帝厉声道：“四皇子说得可是真的？”
她知道，这是她最后的机会。
假如她沉默,又或是承认了四皇子的话，那皇帝必定会将她处死。
顾佳茴拼命摇头,她跪着向前爬了两步：“不，不是真的！四皇子在撒谎！”
“这封书信就是他让我写的，说是写过之后,以贞贵妃的名义送到靖亲王的住处。他还让我把一件血衣，以及一沓子不知道写着什么的书信，埋在定北将军的院子里……”
说话之间门，她的嗓音带上了些哭腔，似乎是怕皇帝不信她的话，浑身都颤抖着，只差伸手举天发誓了。
永安侯听到这话，看着泣不成声的顾佳茴，气得脸上的肌肉都在抽搐：“你为什么要这样做？”
“就因为四皇子说一句话，你就愿意为了他谋害顾家？”
他极力克制着自己的言辞，还是忍不住有些咬牙切齿，几乎是一个字一个字往外蹦着。
三年前，骠骑将军父子战死在平城后，尸首无存，不知是不是落入了胡人手中。而骠骑将军身边的宠妾罗药也不知所踪，只剩下一个侥幸活命的顾佳茴。
若非是永安侯顶着压力，将顾佳茴接回了侯府，便是凭着顾佳茴生母的身份，顾佳茴根本没资格踏进永安侯府的门。
永安侯只是觉得自己亏欠老夫人，当初不该年轻自负，将二房父子带到边戎去。
沙场之上，本就是刀枪无眼，瞬息万变，老夫人给老侯爷续弦不过三年，老侯爷便战死在沙场上，以至于老夫人守寡了几十年。
老夫人好不容易熬过了那段最难熬的日子，又在晚年丧子丧孙，他没办法让骠骑将军父子起死回生，只能尽其所能弥补老夫人和骠骑将军留下的遗女顾佳茴。
这三年里，他扪心自问，从未亏待过顾佳茴半分。
知道顾佳茴吃不惯洛阳的饭菜，专门从酒楼里重金给她挖了个会做其他菜系的厨子过去。
知道顾佳茴喜欢打扮自己，每年胭脂铺子里有什么新货，都是顾休休一份，顾佳茴一份。
知道顾佳茴爱看话本子，跑遍了洛阳，将所有书肆里的话本子都买回来，她屋子里堆都堆不下。
诸如此类的事情，连老夫人都没有对顾佳茴这般上心。永安侯从未想过，自己对她掏心掏肺的好，她却是个白眼狼，不但没有半分感恩之心，反倒还帮着四皇子这个外人对付顾家！
面对永安侯的质问，顾佳茴的眼泪似是掉的更凶了，她看起来有些歇斯底里：“怪我吗？你以为我想这样吗？”
“都是你们顾家欠我的！”泪水和鼻涕一起淌落，顾佳茴嗓音破碎：“若不是老侯爷检举我外祖父，我母亲就不会贯上贱籍，被流放到边戎苦寒之地做营妓……”
永安侯似乎是没听懂顾佳茴在说什么，眉头紧皱着，顾休休走到顾佳茴身前，缓缓蹲下身子：“你是说，上一任户部尚书吗？”
听闻这话，不止是顾佳茴，就连贞贵妃都愣了一瞬。
那已经是几十年前的事情了，大抵就连骠骑将军都不知道罗药和顾佳茴的身世，顾休休怎么会知道？
顾佳茴张了张嘴：“……你知道我外祖父？”
“你外祖父贪财好色，贪墨修水坝赈济灾民的银两，吞了拨去边戎的军晌，又倒卖军械给敌国，赚取差价。”
“你母亲罗药大义灭亲，将他贪墨和勾结敌国的证据交到了老侯爷手里。老侯爷和谢家太尉一同上奏弹劾他，证据确凿，先帝便将其家产充公，处以凌迟之刑……”
没等顾休休说完，顾佳茴便尖声打断：“不，不是这样的！我外祖父没有贪墨，那是老侯爷觉得我外祖父碍了他的眼，这才故意栽赃陷害！”
“我娘也绝不可能帮着外人大义灭亲，你休想蒙骗我！”
“那是因为你外祖父在你母亲面前，醉酒后，失手打死了你外祖母。”顾休休神色不变，问道：“是谁告诉了你这些？”
“贞贵妃！”顾佳茴像是走到了穷途末路，只盼着自证清白，让旁人知道她是对的，她并不是忘恩负义的白眼狼。
她朝着贞贵妃的方向看去，泪眼婆娑：“贞贵妃，你倒是帮我说一句话呀！不是你告诉我，我外祖父乃是蒙冤，若是我能帮助四皇子登上皇位，你们就会帮我外祖父平反，迎我为后吗？”
皇帝没想到，绕来绕去，最后又绕到了贞贵妃身上。他眉骨微动，没等到贞贵妃开口否认，便问道：“你的意思是，贞贵妃告诉你，你外祖父是被顾家老侯爷所害，许你皇后之位，让你帮着她谋害顾家？”
贞贵妃连忙跪了下去：“臣妾从未说过这样的话！还请皇上明鉴！”
见贞贵妃也不认了，顾佳茴几乎是连滚带爬朝着贞贵妃扑去，攥着贞贵妃的衣襟，咬牙切齿道：“你为什么不敢承认？若不是你这样说，我怎么会帮你谋害顾家？”
“你们母子两人，皆是十恶不赦的混账！你们该死！”
她骑在贞贵妃身上，将贞贵妃压在地上，神色已是有些疯疯癫癫了。
贞贵妃想要还手，却碍着皇帝在此，只能任由顾佳茴撒泼。
皇帝让人将顾佳茴扯开，顾佳茴连踹带蹬，一边嘶吼，一边将双手在空中挥舞着乱挠，下手又狠又毒，将贞贵妃的脸生生挠出了几道血印子来。
贞贵妃疼得倒吸了几口凉气，眼泪都溢出来了，止不住捂着脸喘息起来。
皇帝让人先将顾佳茴打晕了，抬了下去，视线在贞贵妃和四皇子之间门缓缓流连着。
此事定是与贞贵妃和四皇子脱不了干系，若不然顾佳茴怎会帮着他们陷害顾家。
但奇怪的是，靖亲王收到传信来到顾家搜查，为何没有搜到顾佳茴藏的赃物？
而靖亲王的住处，又为何会搜出血衣和谋逆的书信来？
许是看出了皇帝的疑惑，顾休休看了一眼顾怀瑾，顾怀瑾收到示意，走到四皇子身边，从他手中夺过那张顾佳茴代笔写的书信。
快速翻看了一遍，顾怀瑾便让人抄起铁锨，跟着他到侧殿的另一头，按照信纸上说的，石阶往前十尺的地方，挥起了铁锨。
只挖了十几下，侍卫就挖出了顾佳茴所藏的书信和血衣。皇帝拆开那些所谓的顾家谋逆之证，眯起眼来，神色越发深沉。
原来靖亲王是让人挖错了地方，顾怀瑾院子里有两个侧殿，侍卫们一开始在左边的侧殿前发现了血迹，又看着那处的土壤松软，便以为那些罪证藏在了那处。
却不想，顾怀瑾先前在自己院子里杀了一只鸡，那地底下埋的是鸡的羽毛，而非顾佳茴埋的栽赃之物。
皇帝瞥了一眼顾怀瑾，又将视线移到了顾休休身上。
他不由怀疑，这兄妹两人早已经知道了顾佳茴背叛顾家。
什么鸡血和鸡毛，都是误导靖亲王的圈套罢了。就连从靖亲王住处搜出来的血衣和信件，也是钓鱼用的鱼饵。
不过是将计就计，有意借着靖亲王，引出贞贵妃和四皇子这两个幕后主使罢了。
但怀疑归怀疑，皇帝也没有拿捏住实际的证据。更何况，此事对于他而言，也不能算是坏事。
倘若真是贞贵妃在背后指使，那就说明，谢瑶和那些谢家大臣的死，很可能是贞贵妃自导自演，为了扳倒顾家让人做的。
许是近来对贞贵妃失望的次数太多，皇帝此时猜测到这上面来，倒也不觉得失望和心痛了。
他只是觉得有些可笑。
自己之前竟然会相信这样的毒妇，宠她宠了二十多年。
至于四皇子，本就是胸无点墨。可先前皇帝却因为跟皇后和元容之间门的隔阂，一直自我欺骗。
他将四皇子的胆小懦弱，看作了能屈能张；将四皇子的优柔寡断，看作了谨慎周全；将四皇子的胸无大志，看作了行事低调。
以至于，这么多年他一直在为四皇子铺路，想要将皇位交给四皇子，却完完全全忽略了长子元容对于北魏的牺牲和贡献。
皇帝缓缓叹出一口气来，似是有些疲惫：“贞贵妃，除了叫冤，你还有什么想解释的？”
贞贵妃跪坐在地上，面色惨白，一手捂着被挠伤的脸颊，久久没有言语。
那一句‘除了叫冤’已是说明皇帝信了顾佳茴的话，此时皇帝正在气头上，怕是不管她说什么，他都听不进去。
许是还有两分赌气，觉得皇帝宁愿听信顾佳茴的话怀疑她，也不肯相信她，更不愿听她辩驳，那她还有什么好说的？
总之，这是没有证据的事，皇帝顾忌着谢家，又能将她如何？
见她不语，皇帝抬手挥了挥，沉声道：“既然无话可说，那即日起，褫夺贞贵妃封号，降为妃位。顾佳茴和四皇子押入诏狱，交给刘廷尉审问……”
话音未落，贞贵妃倏忽抬起头来，双眸中满是不可置信：“……褫夺封号？”
贞贵妃姓谢，而不姓贞。
其中的贞字，乃是皇帝赏给她的封号。皇帝说过，贞取端方正直，良善美好之意，如今要褫夺封号，降为妃位，那便是将她从贞贵妃降为了谢妃。
在宫中，皇帝赐字乃是极大的荣誉，若是褫夺了贞贵妃的封号，这比降为妃位更损她的颜面。
不止如此，这也代表着，皇帝彻底对她心灰意冷，认为她配不上‘贞’字，因此才褫夺收回了此字。
贞贵妃此时才意识到事情有些收不了场了，她本是觉得只要将自己撇干净就是了，谁知道顾佳茴怎会牵扯到前朝恩怨上去，又将她重新卷了进来。
她神色戚戚，忍不住喊道：“皇上，臣妾跟了你这么多年，你却因为顾佳茴狗急跳墙的攀咬，便信了她的鬼话，连咱们之间门多年的情分都不顾了？”
皇上听闻这话，却是有些按捺不住心头的怒火了：“多年的情分？你与朕有什么情分？若你真将朕放在了心上，就该管好你那惹是生非的儿子，你真当朕是傻子吗？”
那日从永宁寺回来后，贞贵妃听信了谢怀安的话，将李嬷嬷推出来顶罪。
先是让四皇子在皇帝御书房外跪到昏厥，趁着皇帝去永贤殿看四皇子的时候，让贞贵妃与李嬷嬷做戏，引得皇帝误以为这些事情都是李嬷嬷为了报复贞贵妃搞出来的。
皇帝怎么会看不出来李嬷嬷是替罪羊，他只是不想再继续追究下去，让事情难以收场。
毕竟四皇子一言一行皆代表了皇族，四皇子勾结山匪，绑走了整个北魏名门望族里的士族女郎，此行会引起那些家族对皇族的严重不满，甚至有可能会让皇帝先前制衡北魏家族的努力都白费。
即便皇帝心知肚明，却也只能装作不知，处死李嬷嬷，给那些被绑走的士族女郎一个交代。
便是因为念及多年旧情，皇帝才没有如何了贞贵妃和四皇子，本是希望他们以此为戒，加紧尾巴做人。
谁料贞贵妃和四皇子这对母子却没完没了，为了铲除掉顾家，设了这么大一盘棋局。
褫夺封号，不过是对贞贵妃一个小小的警告罢了。
若是皇帝查清真相后，发现自己的猜想没有错，谢瑶、三位谢家重臣，以及数十个惨死家中的无辜百姓，都是贞贵妃为铲除异己，在幕后主使，那她必定要为自己的所作所为付出代价。
冰冻三尺非一日之寒，贞贵妃如此聪慧，却始终没有想通这一点，还在妄想着铲除掉所有挡路石后，便能像是以往般恢复荣宠。
皇帝阖上眼，似是有些厌烦，甚至连多看她一眼都不愿：“带下去。”
话音落下，便有侍卫上前，将贞贵妃，不，现在已经是谢妃了，他们将谢妃从地上半拖半拽的扶起。
而那一旁的四皇子就没有这般待遇了，他越是挣扎，侍卫们的动作便越是粗暴，三两下将他手臂别到身后，压倒在地。
只听见四皇子仰头怒吼道：“顾休休，是你搞的鬼是不是？贱人！你这个贱人！”
几乎是四皇子口不择言的瞬间门，便有一颗尖锐的小石子不知从何处飞了出来，精准度极高的打在了四皇子的鼻梁上。
只听见嘎嘣一声，紧接着便是一声响彻云霄的凄声哀嚎，四皇子下意识想要捂住被石子砸歪的鼻梁，可双臂被侍卫绞在身后，他只能任由火辣辣的灼痛感从鼻梁像四面蔓延。
殷红的血从人中处缓缓流淌下来，渗进他的唇缝里，他一张嘴便灌了一嘴的鼻血，疼痛促使他浑身痉挛，连眼睛都睁不开了。
顾休休挑起眉，看向元容，往他身边凑了凑，用胳膊蹭了他两下，挑着唇，小声道：“从哪捡的石子？”
在中秋夜宴上那日，四皇子想要伸手攥她的手臂，便是一颗石子打断了四皇子僭越的行径。
后来在永安侯府，老夫人得知她当众向元容表白时，大发雷霆，一时冲动将手中的银鹤手杖朝她迎面扔去，也是一颗石子凭空掷来，打偏了手杖。
顾休休当初就怀疑是元容干的，但苦于没有证据，后来事情太多，她便也将此事给抛在了脑后。
方才她可是看得很清楚，那石子就是从她眼前飞了出去，绝对是元容干的。
元容见她还在乐呵呵的笑着，微微俯首，压低了嗓音，在她右耳边道：“豆儿，他骂你，你不气？”
“我气什么？”顾休休挎着他的手臂，脑袋往他胸膛前倚了倚，嘴角的笑容更甚：“我夫君不是帮我报仇了……”
“再说了，四皇子要被压去诏狱，那诏狱可是刘廷尉的地盘。”
他现在骂的越狠，在诏狱里受的罪也越多。刘廷尉乃是奉皇帝之命审问四皇子，只要四皇子不死，苟着一条命在，那皇帝就不会怪罪到刘廷尉身上。
刘廷尉在北魏可是出了名的铁面阎罗，手底下能叫人生不如死的刑罚数不胜数，落在刘廷尉手里，四皇子不死也要脱层皮。
元容听见‘夫君’二字，唇畔微扬，勾起浅浅的弧度，方才因四皇子有些阴郁烦躁的情绪，瞬时间门被她轻软的嗓音抚平。
顾休休戳了戳元容的手臂：“你还没告诉我呢，那石子从哪里捡的？”
顾怀瑾的院子比他的脸还干净，也不知从哪里学来的毛病，说自己有洁癖，即便他不在洛阳城的日子，永安侯府的婢女和仆人也会一天打扫三遍他的院子。
地上别说是石子了，连片落叶都没有。
“从你院子里出来，顺手捡的。”说着，元容张开手掌，伸到她面前，露出了躺在掌心里的几颗小石子：“砸的准不准？”
顾休休垂眸笑着，轻声嘟囔了一句‘幼稚’，随后踮起脚来，在他耳边问道：“跟谁学的扔石子？”
元容从嘴里轻轻吐出一个字来：“你。”
“……”她嘴角的笑意一僵，挑起眉梢来：“我？”
他勾起唇角，黑眸不知看着何处：“你小时候就喜欢拿石子扔人。”
那时候，有人在背后说他坏话，她便到处捡石子，兜在衣袖里，谁一诋毁他，她就拿石子扔那人。
但她砸的一点都不准。
经常会有人被误伤，譬如刘廷尉，她二房的大哥……就连太傅都被她砸伤过。
甚至有一次，她还因为扔石子时用力过猛，将自己的手划伤了。
元容只好自己苦练扔石子，而后再亲自传授她怎么抛石子才最精准。
顾休休听出他话音里的感叹，有些惋惜道：“可惜，我都记不得了。”
说罢，她便拉住了他的手，左右摇了摇：“等以后你闲了，教一教我。”
元容听着她撒娇似的语气，扬起的嘴角，微微抿住：“好。”
西燕使臣明日傍晚就会启程回西燕，届时他会跟着他们一起离开洛阳，顾休休口中的以后，却也不知道是何时了。
两人虽然说话的声音很低，但身边的几个人也不是聋子，顾怀瑾忍不住轻咳了两下，像是在提醒两个人注意场合。
顾休休这才想起，贞贵妃和四皇子被拖走了，但皇帝和靖亲王还在这里。
她稍稍收敛了些，没再跟元容贴着说悄悄话，只不过握在一起相交的手，却依旧紧紧扣着。
皇帝瞥了一眼两人，倒是没说什么。靖亲王看出皇帝似是想走，连忙上前：“皇兄，如今事情已经明了，臣弟乃是被冤枉的！”
“如何明了了？”皇帝顿住脚步，嗓音沉沉：“那封信只能证明你来顾家搜查，是受人蛊惑，却不能证明那些从你住处搜查出来的罪证，与你毫无关系。”
靖亲王愣了一下，似乎是没想到皇帝会这样说。他张了张嘴，想要辩驳，却又不知从何驳起，只能问道：“那皇兄是什么意思？要凭着那些莫须有的罪证，给臣弟定罪吗？”
“今日天色已晚，有什么事情明日再说。清者自清，你稍安勿躁，此事朕定会让人彻查清楚。”
说罢，皇帝便摆驾回宫了。
靖亲王恶狠狠瞪了顾休休一眼，便也甩袖离去。
原本热闹的院落里，一下寂静了起来。
顾怀瑾舒了口气，一拍手：“既然尘埃落定了，那就各回各屋，早些歇息吧。”
永安侯瞪着他：“兔崽子，你早就知道这件事？你没事在你院子里杀什么鸡，你不是洁癖吗？”
顾怀瑾一听这话，下意识想要辩解，永安侯却像是预料到他想说什么似的，开口堵住了他的嘴：“别说你妹妹想吃，你妹妹最不爱吃的，就是你烤的鸡，道是无滋无味，犹如嚼蜡。”
因此顾怀瑾烤的鸡，放在餐桌上，顾休休连一筷子都没碰过。
见顾怀瑾还想要狡辩，永安侯冷笑道：“当你爹是傻子是不是？你最好给老子解释清楚，不然下一个被埋在地里的，就是你的毛！”
“不是，爹，这事你得问豆儿……”
顾怀瑾话还没说完，一抬头才发现，顾休休早已经不知在何时，扯着元容开溜了。
于是，顾怀瑾就被永安侯提着衣领子，像是拎小鸡一般，将他拎进了寝室里。
这一夜，有人注定无眠。
而顾休休却缠在元容身上，睡到了翌日的半上午。
等她睡眼惺忪地睁开眼时，双手仍牢牢锁在他的手臂上，两条腿也挂在他腰间门，姿势略显不雅。
元容不知何时已经醒了，漆黑的眸中含着淡淡的笑意：“睡得好吗？”
“挺好的。”顾休休松开手，揉了揉眼：“你呢？”
元容挑起眉来，嗓音略显低哑：“豆儿，你觉得呢？”说话时，顾休休正在往回收腿，小腿肚子不慎蹭过了起立的小元容，动作倏忽僵在原处。
她好像突然明白了他的意思。
“你……一宿没睡吗？”顾休休小心翼翼地问道。
他低低应了一声：“嗯。”
顾休休连忙将搭在他腰间门的腿撤了回来，身子向后退了退，然而没隔出多远的距离来，就有些退无可退了。
这是她未出嫁前的闺房，床榻容下她与顾月刚刚好，可元容若是跟她躺在一起，这张床榻便显得有些小了。
虽然算不得拥挤，却也没有太大的空间门容得她后退。顾休休后背抵着墙面，小声道：“我下次注意。”
元容往她身旁靠了靠，将她拉回了怀里：“注意什么？”
“我不该压着你，缠着你，让你睡不好觉。”
许是因为顾休休心里清楚元容会走，却又不确定元容何时会走，那种飘忽不定的感觉，让她有些迷茫和畏惧。
所以她刚刚骗了元容，其实她昨晚上压根就没怎么睡，只是阖上了眼，觉得很累，很困，浑身都充斥着疲乏之感。
然而顾休休不敢真的睡着，害怕自己一觉醒来，元容就不见了。即便后半夜实在熬不住睡了过去，也是睡得很浅，外头都一点风吹草动就会将她惊醒。
那种感觉很不好，像是有什么在撕扯着她的神经，又像是将她架在火里慢慢灼烤，煎熬又难耐。
元容听见她的话，轻笑了一声，伸手叩在她的下颌上，缓缓抬起，让她垂下的眼眸看向自己：“即便你不缠着我，我也睡不着。”
顾休休疑惑道：“为什么？”
他俯首，在她唇上轻轻啄了一下：“想多看看你。”
听见这话，顾休休却没有多高兴，她的心像是绑上了磐石，止不住向下坠去。
她抿了抿唇，似是无意道：“你昨晚上是不是出去过？”
“嗯。”元容顿了一下，低声道：“起夜。”
事实上，他是出去找顾怀瑾了。
白日里，顾休休一直跟在他身边，他不好支开她，便趁着夜里她熟睡的时候，出去了一趟。
他将自己的想法告诉了顾怀瑾，顺便托顾怀瑾转告永安侯夫妇，在他离开北魏后，帮他照看好顾休休。
西燕君主的诞辰在半月后，光是从北魏到西燕的国都也需要十日左右。今日傍晚时分左右，他就要随着西燕使臣一同前去西燕了。
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